J’ai la ferme conviction qu’une des missions fondamentales d’une université est de changer le monde. La pandémie a été l’occasion pour l’Université de Montréal de réaffirmer son leadership et d’innover, notamment en ce qui a trait à la recherche sur le cancer. La capacité d’adaptation et l’esprit de collégialité des équipes de l’IRIC y sont certainement pour quelque chose.

La force de l’Institut est de rassembler sous un même toit toutes les ressources nécessaires pour accélérer la découverte de nouvelles thérapies contre le cancer : des scientifiques chevronnés, une relève d’exception, des plateformes à la fine pointe de la technologie, une équipe de chimie médicinale experte en découverte de médicaments et une proximité avec un pôle de valorisation de la recherche, IRICoR. En près de 20 ans d’existence, l’IRIC est ainsi parvenu à réaliser quelques miracles pour les patients et patientes atteints d’un cancer.  

Au cœur de tous ces succès se trouve la générosité de nombreux donateurs et de nombreuses donatrices. Dans la lutte contre le cancer, les dons, petits et grands, font la différence. À titre d’exemple, le Dr Guy Sauvageau, chercheur principal à l’IRIC, a récemment créé une chaire de recherche en chémogénomique des cellules souches sanguines grâce au soutien de philanthropes. Ces dons initiaux auront un effet de levier important : ils permettront d’aller chercher encore plus de fonds pour l’avancement de la recherche sur la leucémie myéloïde aigüe (LMA), la deuxième forme de cancer du sang la plus répandue chez l’adulte.

Évidemment, en recherche, il n’y a pas de certitude, pas de résultats garantis. C’est pourquoi il est important de financer toute la recherche, fondamentale comme appliquée, en passant par les modèles à la mode comme ceux qui sont moins populaires. L’histoire nous a démontré que c’est en finançant un grand volume de recherche et une grande diversité de chercheurs et chercheuses, que nous mettons toutes les chances de notre côté de parvenir à des découvertes qui changent nos vies. 

Par son savoir-faire et ses succès, l’IRIC s’est imposé comme un acteur incontournable dans le milieu de la recherche contre le cancer. Pour qu’il le reste, le soutien de tous doit demeurer au rendez-vous. Ainsi, grâce à l’appui continu des philanthropes, des entreprises privées, des compagnies pharmaceutiques, mais aussi des gouvernements, l’IRIC aura en sa possession tous les outils nécessaires pour atteindre l’excellence.